Franciscus van Sales (1567-1622) studeert theologie in Parijs en Padua en wordt in 1593 tot priester gewijd. Zijn pastorale opdracht is het herstel van het Rooms-katholieke geloof in de provincie Chablais (regio ten zuiden van het Meer van Genève). Daar heeft de calvinistische Reformatie snel om zich heen gegrepen. Door zijn prediking weet hij velen in de Rooms-katholieke Kerk terug te brengen.

In 1602 wordt hij benoemd tot bisschop van Genève, maar de calvinisten weigeren hem toegang tot de stad. Zodoende vestigt hij zich in het naburige Annecy. Hij voert consequent de hervormingen van het Concilie van Trente (1545-1563) door. Dat houdt in: een gedegen intellectuele en spirituele vorming van priesters en een grondige catechese voor de gelovigen.

In 1608 publiceert hij ”Introduction à la vie dévote” (Inleiding in het devote leven). Dit boek wordt beschouwd als één van de belangrijkste bronnen van katholieke spiritualiteit van na de middeleeuwen. Hij benadrukt daarin het belang van een persoonlijke geloofsbeleving en de intieme liefdesrelatie met God.

Gastspreker Kees Jongeneelen is lid van de Oblaten van Sint Franciscus van Sales. Hij laat ons kennismaken met deze bijzondere heilige en met zijn geestelijk gedachtegoed.

www.katholiekdrechtsteden.nl