Van 25 tot en met 27 oktober 2026 vindt in Assisi de Internationale Ontmoeting voor de Vrede plaats, georganiseerd door de Gemeenschap van Sant’Egidio. Veertig jaar na de historische samenkomst van religieuze wereldleiders in 1986 komen opnieuw hoge vertegenwoordigers van religies, cultuur en maatschappij in Assisi samen om te spreken over vrede en de vragen van onze tijd.

De titel van de conferentie, ”An Unarmed and Disarming Peace,” citeert paus Leo XIV bij zijn verkiezing, toen hij sprak over een ontwapende en ontwapenende vrede als antwoord op deze tijd die wordt getekend door oorlogen. In een tijd waarin herbewapening en conflict toenemen, terwijl we een “derde wereldoorlog in stukjes” meemaken, komen religieuze leiders samen in Assisi met één boodschap: vrede is mogelijk. Juist religies kunnen een beroep doen op ons voorstellingsvermogen van wat er nog niet is en in dialoog creatieve wegen vinden naar vrede in de wereld van vandaag.

In drie dagen tijd zullen 155 sprekers bijdragen aan het programma en worden zo’n 5.000 deelnemers verwacht, onder wie 384 officiële religieuze en maatschappelijke vertegenwoordigers uit 53 landen, afkomstig van alle continenten. Paus Leo XIV zal spreken bij de slotceremonie.

Programma
Tijdens de plenaire openingsbijeenkomst op 25 oktober zullen onder meer kardinaal Matteo Zuppi, speciaal gezant voor humanitaire vraagstukken en vrede in Oekraïne, de Soedanese activiste Hala Alkarib, de Indonesische minister voor Religieuze Zaken Nasaruddin Umar, Haïm Korsia, opperrabbijn van Frankrijk, professor Andrea Riccardi, kerkhistoricus en oprichter van Sant’Egidio en de Franse intellectueel en islamkenner Olivier Roy spreken.

In de daarop volgende dagen worden 24 forumgesprekken georganiseerd. Behalve forums over vrede in Azië, Europa en Afrika en over de rol van religies in het brengen van vrede, zijn er ook gesprekken gewijd aan thema’s als nucleaire dreiging, klimaatverandering, migratie en democratie. Onder de sprekers zijn onder meer de Oekraïense bisschop Vitaly Krivitskiy, rabbijn David Rosen, de Libanese minister voor Cultuur Ghassan Salamé, Olav Fykse Tveit, voorzitter van de Noorse Lutherse bisschoppenconferentie en Katsuko Tanaka, overlevende van de atoombom op Hiroshima.

Tijdens de slotceremonie op dinsdagmiddag bidden 13 religieuze stromingen op hetzelfde moment om vrede, ieder op een eigen plaats en volgens de eigen traditie. De christenen houden een gezamenlijk gebed in de basiliek van Sint Franciscus, waar alle landen worden genoemd waar oorlog is. Paus Leo XIV en de oecumenische patriarch Bartholomeüs I van Constantinopel houden daarbij een overweging.

Daarna verzamelen zo’n tachtig religieuze leiders zich op het podium op het plein voor de basiliek voor een plechtige ceremonie met een gezamenlijke boodschap voor vrede die wordt overhandigd aan de volgende generatie. Paus Leo XIV zal de aanwezigen daarbij toespreken.

40 jaar in de “geest van Assisi”
Op uitnodiging van paus Johannes Paulus II kwamen religieuze wereldleiders op 27 oktober 1986 samen in Assisi om voor de eerste keer in de geschiedenis te bidden om vrede, de ene religie naast de andere. De paus was ervan overtuigd dat het werken aan vrede niet is voorbehouden aan specialisten, maar “een open werkplaats voor iedereen.” Bij de val van de muur drie jaar later concludeerde de Poolse paus dat “ons gezamenlijke gebed niet voor niets is geweest”.

De Gemeenschap van Sant’Egidio heeft deze bijeenkomsten jaarlijks voortgezet, in de overtuiging dat samenwerking en dialoog tussen religies een noodzaak is in een geglobaliseerde wereld. De ontmoetingen maken dialoog mogelijk tussen groepen die elkaar bestrijden. Ze hebben bijgedragen aan het openen van vele wegen naar vrede, van Mozambique tot de Centraal Afrikaanse Republiek, van Mindanao tot Ivoorkust. De bijeenkomsten hebben ook bijgedragen aan de historische ontmoeting tussen paus Franciscus en grootimam Al-Tayyeb in Abu Dhabi. Onlangs heeft Sant’Egidio in Myanmar stappen gezet om de dialoog tussen groeperingen in het land te bevorderen.

De geest van dialoog en ontmoeting die in Assisi begon, is zo veertig jaar lang voortgezet. Interreligieuze dialoog en ontmoeting creëren vriendschapsbanden tussen mensen die heel verschillend zijn. Juist religies hebben de kracht om op een spiritueel niveau te werken aan universele broederschap tussen alle mensen. Nu, na 40 jaar, keert de bijeenkomst terug naar Assisi, de stad waar het allemaal begon.

Deelnemen ter plaatse of online
Iedereen die de internationale ontmoeting voor de vrede in Assisi wil bijwonen kan zich gratis registreren. Tijdens de registratie kan ook een keuze worden gemaakt uit de verschillende thematische fora. Aanmelden kan via: registrationspeace.santegidio.org

Een deel van het programma zal ook online te volgen zijn. Meer informatie over de ontmoeting is te vinden op: meetingsforpeace.santegidio.org

meetingsforpeace.santegidio.org